DESASTRE DO PP-PDE: 60 ANOS (3)

Na primeira hora deste dia, há 60 anos, o Constellation da Panair do Brasil vindo de Belém não chegou ao seu destino: o aeroporto de Ponta Pelada. 

Desapareceu cerca de 1h da madrugada, faltando cinco minutos para o pouso, depois de o comandante solicitar ao controlador do acanhado campo de pouso que acendesse as luzes da pista. Diante da demora em aterrissar, o saguão com os familiares tomou-se de espanto, de interrogações e divagações, que a empresa aérea não conseguia atender, visto que a única forma de contato com a aeronave era o rádio e o telégrafo.  

Nada poderia ser realizado senão comunicar à Base Aérea de Belém (BABE) para as providências. E a madrugada foi longa para os presentes ao Ponta Pelada. No começo da manhã, a BABE desloca um Catalina com paraquedistas para refazer a rota do PDE. Nada viram, nenhum sinal do imenso avião.  

O alarme do acidente despertou na cidade as autoridades, o próprio governador Gilberto Mestrinho deslocou-se para o aeroporto acompanhado de secretários, passando a organizar a busca pelo avião. A esse esforço juntou-se a Panair com suas aeronaves, que já sobrevoavam a área calculada do desaparecimento com a mesma disposição.

Recorte da revista O Cruzeiro (5 jan. 1963), com fotos do
Jornal do Commercio

A cidade igualmente foi acometida com as conversas mais desencontradas sobre o destino do PDE, com os disse-me-disse, os boatos mais estapafúrdios, os - para usar a expressão hodierna - fake news. Assim se passou o dia, sem que nada de positivo fosse alcançado. 

Acerca da expectativa, escreveu o cronista L. Ruas (1931-2000), em publicação jornalística: “Isto foi um dia. Quando chegou a noite, brilhou longinquamente uma estrela. Muito pálida. Muito pequena. Mas suficientemente estrela para ser luz e esperança: era possível um sequestro. Todos se agarraram desesperadamente ao delgado raio de luz dessa possível estrela. Ah! Todos os desertos têm as suas miragens. E isto foi uma noite.”

No dia seguinte, pela manhã, foi descoberto o destino do Constellation: ao desabar sobre a floresta, ele havia cavado a própria sepultura e a de seus ocupantes.