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| Ginásio Amazonense, ainda em construção |
No segundo
governo dos irmãos Nery (1904-07), circulava em Manaus uma “Revista destinada a
vulgarização de documentos geográficos e históricos do Estado do Amazonas”, intitulada
ARCHIVO PÚBLICO. Tais documentos constituíam o acervo desta repartição que,
ainda em nossos dias, sem o brilho anterior, prossegue funcionando.
Em 17 de outubro
de 1907, Bento de Figueiredo Tenreiro Aranha (filho do 1º presidente da Província
amazonense e dirigente do referido órgão), proferiu uma palestra sobre a História e Geografia do Amazonas. Essa
alocução, realizada no Ginásio Amazonense diante de respeitável plateia e do próprio
governador, Constantino Nery, foi reproduzida no volume II, datado de 23 de
janeiro seguinte.
Dado a
extensão do texto, farei a publicação em partes.
Ilustre
e seleto auditório, dando começo a minha tarefa submeto desde já à
imparcialidade e justiça de vossa crítica, o seu produto, que outro merecimento
não tem senão ser meu, e este mesmo ser proveniente da força de vontade que me
caracteriza e de documentos autênticos que hei lido.
I
O
Amazonas foi descoberto em 26 de janeiro
de 1500 por Vicente Yanez Pinzon, data anterior ao descobrimento do Brasil por
Pedro Alvares Cabral, que se realizou a 22 de abril do mesmo ano, achando-se
este então em frente da serra dos Aimorés, a que deu o nome de Pascoal.
Alguns
índios, nesse tempo, denominavam Paranayaçu
(Paranaguaçu ou Paraná Guaçú) e outros Paranatinga o Amazonas, e em vista da resposta: Mar ah non de Ayres Pinzon à pergunta: Ainda isto é mar? de Vicente Pinzon, foi
que tomou o nome de Marañon, havendo,
entretanto, à respeito a versão de ter provindo este nome de um capitão
Marañon, que servia às ordens de Pizarro, citado como primeiro explorador de
suas nascentes. Teve além deste mais
o de Orellana, que lhe deu em 1540
Francisco Orellana, lugar tenente de Pizarro, na excursão deste feita ao rio
Casca, próximo de Quito, ao rio Napo, com o fim de descobrir o País das Caneleiras, que se dizia estar
no Paranayuaçu, onde aquele saiu, e
por ele desceu até o oceano.
Este
mesmo aventureiro, nesse ano, substituiu-o pelo nome Amazonas, em consequência de haver encontrado entre os rios Uatumã e Jamundás (Nhamundá)
hostes intrépidas e valorosas de índios esbeltos e imberbes, que lhe pareceram
mulheres guerreiras, armadas de arco e flechas e as quais investindo sobre ele
e a sua força para impedir a sua navegação, arremessaram nuvens de flechas
contra o seu bergantim, e de tal sorte, que o impeliram a fugir.
Depois
disto, em 1560, foi que Pedro Ursua, encarregado pelo vice-rei do Peru de
verificar as notícias levadas à Espanha por Francisco Orellana, sobre o rio das
Amazonas, empreendeu a sua viagem de Cusco
pelo rio Jutai (Hiutahy), donde
passou ao rio Juruha (Juruá ou Hiuruha) destinado a descobrir o império do El Dorado.
Não
logrou este os louros da sua aventurosa incumbência, em consequência de ter
sido assassinado em meio da viagem por um seu soldado, que fazia parte da
comitiva. Depois dessa malograda viagem só em 1636 partiu de Quito com destino aos Encabelados João
de Palácios, onde por estes índios foi, no rio de igual nome, assassinado, e,
nessa ocasião, podendo escapar da morte, fugiram os leigos, freis Domingos de
Briebas e André de Toledo, que pertenciam à sua comitiva.
Desceram
os dois leigos o rio Amazonas, arrastados pela sua vertiginosa corrente,
conseguindo aparecer em Belém do Grão-Pará, donde partiram então em direção do
Maranhão e ai expondo ao governador do Estado a sua aventura, esta lhe despertou
o mais vivo interesse pelo descobrimento das terras do Amazonas, até então dos
portugueses desconhecidas, e só por isso designou para esse fim a Pedro
Teixeira, e fê-lo incontinente seguir de Belém
a Quito, a frente de 70 soldados e 1200 índios armados de arco e frechas
uns, e como remadores de 45 canoas outros, levando debaixo de suas ordens o
coronel Bento Rodrigues de Oliveira, sargento-mor Felipe de Mattos Cotrim e
capitães Pedro da Costa Favela e Pedro Baião de Abreu.
Comandante-geral da expedição, e revestido das honras e poderes de capitão-general
governador do Estado, o famoso capitão Pedro Teixeira, deu este então execução
a sua importante missão, partindo do porto
de Cametá em 28 de outubro do mesmo ano de 1637.
Durante
o tempo de sua excursão entrou no rio
Tapajós, reconheceu as embocaduras dos
rios Madeira, Negro e Coari, e subiu o Napo e seus afluentes Aguarico ou
Ouro e dos Encabelados, deixando nestes, por prevenção, destacados os seus
dois capitães com uma força suficiente, sob as ordens dos mesmos. A sua entrada
em Quito foi em setembro de 1638,
donde só retirou-se a 16 de fevereiro de 1639, chegando a Belém a 12 de dezembro deste mesmo ano.
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Antes
desta extraordinária conquista, ainda no domínio colonial espanhol, e no
reinado de Felipe III da Espanha, e II para Portugal, o governador e capitão
general do Estado do Brasil baixou em 8 de outubro de 1612 as instruções para a
Conquista e descobrimento das terras do
rio Maranhão, a vista do projeto de Diogo Botelho submetido, quando
governador geral, em 1604, ao governo de Lisboa, cujo projeto tendo sido adotado pelo seu sucessor
Diogo de Menezes em 1610, só depois disto executou-o Gaspar de Souza em 1612,
ordenando que a sede das operações para o bom êxito dessa conquista devia ser Pernambuco, e sem perda de tempo
transferiu-a para aí em 1613.
Encarregado
por Alexandre de Moura em 1615 Francisco Caldeira Castelo Branco do
descobrimento do Grão-Pará, nome que
deram os portugueses ao Amazonas,
consegue este emissário ancorar na baia
do Guajará em 3 de dezembro de 1616, fundar a cidade de Belém e instalar sob o governo das Conquistas do Maranhão e Grão Pará o da capitania do Grão Pará como
seu conquistador, fundador e 1º governador e capitão mor.
O
governo das Conquistas do Maranhão e
Grão-Pará, formado pelas duas Capitanias do Maranhão e Grão-Pará, uma
independente da outra, esteve subordinado diretamente ao governo geral do
Brasil durante o tempo decorrido de 1616 a 1626, por passar, então, a Capitania do Grão-Pará a ser subordinada
ao governo geral do Estado do Maranhão e
Grão-Pará, inaugurado em virtude da posse do 1º governador e capitão-geral,
em 3 de setembro de 1626, cuja nomeação fora de 23 de setembro de 1623.
A
lista dos governadores e capitães-mores da Capitania
do Grão-Pará, no governo das Conquistas do Maranhão e Grão-Pará, com as
datas das suas posses, é a seguinte:
1.
Francisco Caldeira Castelo
Branco
–
3 de dezembro de 1616
2.
Baltazar Rodrigues de Melo
–
setembro de 1618
3.
Jeronimo Fragoso de
Albuquerque
–
30 de abril de 1619
4.
Matias de Albuquerque
–
1º de setembro de 1619
5.
Custodio Valente, frei
Antônio Marciano e Pedro Teixeira
–
20 de setembro de 1619
6.
Pedro Teixeira
–
maio de 1620
7.
Bento Maciel Parente
–
18 de julho de 1621
__________________
Anteriores
às conquistas e descobrimentos enumerados até aqui, outras mais são citadas,
que por ora não passam de crenças populares em toda a Amazônia, e de infrutíferas pesquisas científicas de viajantes sábios,
que as empreenderam e ainda as exploram, após estudos profundos das duas Américas,
da raça dos seus primitivos habitantes, da origem das suas línguas, usos,
costumes, religiões, formas de governos, artes e civilização.
Em
geral, crê-se, em toda a América, que a origem da população americana proveio
do Oriente, do Velho Continente, por via do Estreito de Behring. Onesime
Reclus, tratando de Cristovão Colombo e seus precursores escandinavos, no seu livro “A Terra”, avançou as
seguintes proposições arrojadas: “No século X, muito antes do descobrimento de
Cristovão Colombo, já o Novo Mundo ou Novo Continente, denominado América,
havia sido visitado pelos europeus. Alguns noruegueses saídos da Islândia, que então florescia, a crer na
história ou na lenda, estabeleceram-se por esse tempo na Groelândia,5
fizeram depois um reconhecimento na direção sul, e chegaram talvez até a
colonizar o litoral a que puseram o nome de Vinland
ou país da Vinha”.
Como
Onesime Reclus, citam-se muitos outros da mesma opinião a respeito da
descoberta da América, somente divergindo na era e nos descobridores. Visconte
Onofri de Thoron, nos seus Les pheniciens
a l’ile de Haiti, referindo-se a Diodoro da Sicilia transcreve deste,
provavelmente no intuito de afirmar que aceitou a sua opinião, nela acreditou e
repetiu que “aos 45 anos da era cristã, assinalava Diodoro a América, sob o nome de Ilha, por ignorar-lhe a configuração”.
Dele
cita também, referente a essa Ilha, o
seguinte: “Está afastada da Líbia muitos dias de navegação, e situada no
Ocidente. Seu solo é fértil, de grande beleza e banhada por muitos rios navegáveis”.
Além
disto, De Thoron atribui aos Cares,
1600aC, a descoberta da América, seguindo-lhes logo os cartagineses na navegação dos mares de Oeste; e, por último, Salomão, que incumbe aos marinheiros
fenícios de Irã das viagens à Ofir e Tarschisch, situadas no interior do
Amazonas, revestidos da missão de transportarem para Jerusalém, daquelas
terras pouco conhecidas, todo o ouro necessário à construção do seu templo.
Destas
viagens supõe ter provindo o nome de Solimões,
dado ao Amazonas, desde a sua confluência com o rio Negro até a foz do rio Napo, o qual, segundo lhe parece, deverá
ter sido primitivamente Salomão. (segue)
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