Mais um capítulo sobre a história da Guarda Policial, ora Polícia Militar do Amazonas, no período provincial, compartilhado do meu almejado livro Guarda Policial (1837-1889).
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| Hotel Cassina, quando em funcionamento |
Primeiros
aquartelamentos da Guarda Policial
A
Guarda Policial aloja-se, a partir de abril de 1877, em prédio situado “à praça
de Pedro II canto da rua do Governador Vitório”. A edificação desapareceu para a
construção que consagrou aquela esquina, o Hotel
Cassina. Inaugurado no final do século XIX, este estabelecimento hospedou
seleta freguesia chegada de vários cantos do mundo, arrivistas que buscavam a
capital da borracha sonhando com o Eldorado.
No
entanto, devido ao declínio da goma, o elegante edifício converteu-se no Cabaré Chinelo, em alusão ao meretrício
de baixo padrão que o frequentava. Em razão de sua constante degradação, levou décadas
abandonado e desfigurado, até que em gestão municipal recente foi restaurado, assumindo nova destinação.
Para a
recém-instalada Guarda Policial, tratava-se do segundo quartel. O primeiro,
ocupado na ocasião de sua refundação (1876), era tão-somente uma residência
situada “na subida da praça da Imperatriz para a de Tenreiro Aranha, e com
entrada para o lado de uma e outra praça” (a praça da Imperatriz corresponde em
nossos dias “ao local ao lado esquerdo da igreja Matriz”, ao terminal central
de ônibus).
O
imóvel havia sido arrendado pelo prazo de cinco anos, a partir de 1º de maio de
1876. A precariedade das acomodações e a ameaça de ruína, todavia, reveladas em
decorrência da chuvarada caída no final daquele ano, obrigaram o governo, após
inspeção técnica (realizada pelos engenheiros Leovigildo Coelho, Feliciano
Antônio Benjamin e Antônio Dias dos Santos), a transferir os guardas.
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