HISTÓRIA E GEOGRAFIA DO AMAZONAS (2)

Tenreiro Aranha, presidente

No segundo governo dos irmãos Nery (1904-07), circulava em Manaus a “Revista destinada a vulgarização de documentos geográficos e históricos do Estado do Amazonas”, intitulada ARCHIVO PÚBLICO. Tais documentos constituíam o acervo desta repartição que, ainda em nossos dias, sem o brilho anterior, prossegue funcionando.

Em 17 de outubro de 1907, Bento de Figueiredo Tenreiro Aranha (filho do 1º presidente da Província amazonense e dirigente do referido órgão), proferiu uma palestra sobre a História e Geografia do Amazonas. Essa alocução, realizada no Ginásio Amazonense diante de respeitável plateia e do próprio governador, Constantino Nery, foi reproduzida no volume II, datado de 23 de janeiro seguinte.

Abaixo, a II Parte.

 O rio Amazonas, um dos principais do mundo, é o mais caudaloso da América do Sul e dos conhecidos até hoje na Europa, Ásia, África, América e Oceania. A sua bacia com o Tocantins, formando toda a Amazônia, tem de dimensão, segundo calculou Chichko, 6.430.000 quilômetros quadrados.

Diz Eliseé Reclus na sua “Geografia, etnográfica e estatística do Brasil”, sobre o Tocantins que: “O sistema hidrográfico do Tocantins prende-se estreitamente ao do Amazonas. Se é verdade, como tudo parece indicar, que em consequência de alterações do fundo do mar, as águas do Atlântico invadiram as terras, hoje ocupadas pelo golfo amazônico, tempo houve em que o Tocantins, que atualmente se comunica com o rio mar por furos e igarapés, unia diretamente a sua corrente com a dele por uma confluência situada a leste da ilha Marajó: era então simples tributário do Amazonas”.

Ela, sem o Tocantins, mede 5.594.000 quilômetros quadrados; só sob a denominação de brasileira 3.620.000, limitada ao estado do Amazonas 1.720.060, e ao do Pará 1.070.000. O seu curso, menor que o do Nilo, Missouri-Mississipi, e Yang-Tsé-Kiang, tem de extensão, partindo do Nupe, que se lança no tributário do Lauricocha, até sair no Atlântico, 5.710 quilômetros e, só no Brasil, 3.200.

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As grandes crescentes das suas águas ou extraordinárias baixantes, cada qual delas com duração de seis meses a um ano, tornam variável e por isso mesmo incalculável a dimensão de sua maior ou menor largura. No período da sua crescente ficam submergidas as partes mais baixas de sua margem, e a maior parte das ilhas do imenso arquipélago, formado em todo o seu leito; e por este motivo não se pode determinar com exatidão a dimensão da largura do rio.

O contrário disto dá-se com a grande baixante (sic) das águas, a vista da parte baixa das margens, que se achando submergidas, surgem barrancosas com a altura de 16 e mais metros, e as suas praias que avançam para o meio do rio, mais de três quilômetros.

Herndon avaliou em 1,5 milha (3.332 metros) por hora a corrente do Amazonas, que se torna maior em tempo da sua máxima enchente e menor na vazante; entretanto, a sua velocidade em muitos lugares é calculada, próximos das embocaduras de rios, pedras e cachoeiras de 5 a 6 milhas por hora.

Em frente a Óbidos, onde mais estreita-se o Amazonas, mede de largura 1566 metros, de profundidade no meio 132, e junto às margens 44; e de corrente mede também uma velocidade média, de 0,63m a 1,34m por segundo, parecendo-me todavia haver engano neste último cálculo.

Onezime Reclus avalia a profundidade do rio em 50 a 100 metros. A extensão da influência das marés, que no Amazonas é de 750 quilômetros, chega só até Óbidos, onde a preamar atinge 0,33m; e segundo Wappeus 500 milhas da embocadura do Amazonas até Óbidos. O rio começa a encher, como diz Saint Adolphe, em novembro e atinge a sua máxima elevação em junho.

No mar a sua embocadura partindo da ponta de Tigioca até Macapá, e a ilha de Marajó de permeio, segundo Ayres do Casal na sua “Geografia Brasileira ou Relação histórica-geográfica do Brasil”, 50 léguas, e até o cabo Norte, como calculou Wappeus, 180 milhas. Baena no seu “Ensaio Corográfico da Província do Pará” mede a largura da embocadura da ponta do Maguary, a N. E. da ilha do Marajó, ao rio Arauari (Araguari) – 56 léguas e 2/3.

Corre o Amazonas de oeste para leste, atravessa proximamente a mesma latitude, possui o mesmo clima as suas margens, e as suas chuvas não caem ao mesmo tempo em toda a sua extensão, havendo mesmo uma diferença de seis meses entre o norte e o sul.

Na extensão de mais ou menos 70.000 quilômetros é navegável o rio Amazonas por navios à vapor de 2 a 30 pés de calado, bem assim os seus paranamirins, paranás, lagos, igarapés, afluentes, tributários e subtributários dos afluentes, e secções encachoeiradas de alguns destes.

A sua navegação até 31 de dezembro de 1852 fazia-se com pequenas embarcações à vela ou a remo e sirga, a exceção de 5 viagens, que efetuaram nos anos de 1843, 1845, 1848, 1850 e 1851, os vapores da Marinha de Guerra Brasileira, Thetis e Guapiassu, tendo sido uma ao Xingu e Tapajós, uma a Vila Bela (Nova da Rainha), uma ao rio Branco, uma ao rio Negro até Tauapessassu, e ao Solimões até Tabatinga, e a última à Manaus.

Principiaram com regularidade as viagens a vapor do rio Amazonas entre Belém e Manaus em 1º de janeiro de 1853.

O vapor brasileiro “Marajó”, primeiro da Companhia de Navegação, Comércio e Colonização do Amazonas, incorporada por Irineu Evangelista de Souza (Visconde de Mauá), capitalista brasileiro e natural do Rio Grande do Sul, iniciou essas viagens, sendo precedido esse navio pelo vapor “Rio Negro”, da mesma companhia, a 7 de agosto do mesmo ano.

Este na sua 3^ª viagem, em regresso de Manaus para Belém, encalhou no dia 14 de outubro, perto da embocadura do rio Madeira sobre as pedras que ficam abaixo da ilha do Espírito Santo a pouca distância acima de Serpa (Itacoatiara).

O 1º vapor que sulcou as águas do Solimões e Marañon entre Manaus e Nauta, depois da viagem a Tabatinga do vapor de guerra Guapiassu entre 1848 foi o “Marajó”, saindo a 23 de setembro do mesmo ano de 1853 do porto de Manaus, para iniciar a 3^ª linha, na conformidade do contrato do referido Irineu Evangelista de Souza com o governo.

Depois desta navegação à vapor do Solimões e Marañon, a Companhia do Amazonas efetuou a do Rio Negro, entre Manaus e S. Isabel, fazendo seguir o vapor “Monarca” em 15 de janeiro de 1855. Esta viagem foi a 3^ª, a vapor, que se fez ao Rio Negro, tendo sido a 1^ª, até o Rio Branco, realizada em 9 de setembro de 1843, a 2^ª, a 25 de maio de 1848 até Tauapessassu pelo vapor de guerra “Guapiassu”.

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As cores das águas do rio Amazonas e dos seus tributários são diversas, notando-se que as do Amazonas, propriamente dito, e do Xingu é [sic] parda, do rio Negro é preta, dos rios Madeira, Branco, Padauari, Japurá, Purus, Juruá e alguns mais é branca, do rio Tapajós é verde-castanha, do rio Tocantins é verde-clara, dos lagos em geral é preta e dos igarapés é de alguns preta e da sua maior parte branca cristalina. (segue)